Новые возможности
Стандарт VRML 2.0 в сочетании с технологией многопользовательского просмотра открывает новые возможности в 3D мирах. Раньше мы могли гулять по виртуальному пространству в одиночестве, играть в нём с искусственными механизмами и роботами. Теперь в этих же мирах мы можем встречаться и разговаривать с другими людьми, совместно рассматривать примечательные объекты и управлять ими. Такие миры называют многопользовательскими мирами, мультиюзер-мирами (multiuser) или совместными виртуальными окружениями (Collaborative Virtual Environments). Некоторые из распространяемых в Сети плагинов VRML поддерживают эту технологию.
Blaxxun Contact является плагином Web3D с многопользовательскими возможностями, и распространяется бесплатно. Он предоставляет функции группового и приватного чата, персональных аватаров, жестов и поддержку общих объектов. Подробнее о нём можно узнать на странице ПО для просмотра Web3D.
А что внутри?
Прежде, чем рассматривать полезность мультиюзера, наверное, стоит разобраться, как это работает. Что позволяет встречать других людей в Сети и исследовать виртуальные миры вместе с ними?
После установки на свой компьютер специального программного обеспечения, Вы запускаете веб-браузер и подключаетесь к 3D миру. При этом сначала происходит скачивание самого мира, а затем, когда Вы перемещаетесь по нему и ведёте общение, происходят короткие передачи информации между Вашим компьютером и сервером, обновляющие состояние только активных частей мира. Этот обмен траффиком происходит оперативнее и в гораздо меньшем объёме, чем при обновлении целого мира. В отдельной вкладке интерфейса мультиюзера находится список других многопользовательских 3D миров на сервере, не связанных с текущим миром, и в которых в данный момент присутствуют посетители. По этому списку можно путешествовать по виртуальным мирам, созданным авторами из разных стран, встречаться с другими пользователями со всего мира.
Свобода самовыражения
Общение людей в мультиюзере намного интереснее, чем в простом текстовом чате. Посмотрим, какие способы коммуникации есть у пользователей 3D миров.
- Аватар
Для начала можно выбрать себе "аватар". Аватар — это графический образ, представляющий Вас другим людям, присутствующим в том же мире, что и Вы. Вы, в свою очередь, увидите этих людей в виде их аватаров. В Сети существует большой выбор готовых аватаров, из которых Вы можете выбрать подходящий и назначить его в своём профиле. Аватары часто создают реалистичными изображениями человека, но бывают и фантастические персонажи, животные и даже автомобили.
- Язык тела
Все аватары имеют набор жестов, например, махание рукой, кивание головой, улыбка, танец и другие. Они соответствуют основным действиям — приветствию и прощанию, одобрению и несогласию и выражению основных эмоций. А в особых случаях есть индивидуальные, "фирменные" действия, свойственные только конкретному аватару. Все жесты могут быть вызваны Вами вручную, а могут и произойти автоматически, когда Вы отправляете в чат сообщение с одним из ключевых слов. Например, написав "Hello, Max!", Вы увидете, как Ваш аватар приветственно машет рукой.
- Чат
Использование жестов — не единственный способ взаимодействия, они лишь дополняют общение в чате, встроенном в 3D-мир. Чат в Blaxxun Contact имеет функцию произнесения голосом реплик участников, а также помимо публичного чата есть возможность общаться с отдельным собеседником напрямую, в приватном чате.
Даже в самом большом и запутанном 3D мире можно без труда найти любого участника из списка присутствующих: если кликнуть на его ник в списке двойным щелчком, Вы тут же перенесётесь в пространстве и окажетесь с ним лицом к лицу. Вы также можете показать понравившееся Вам место в 3D мире своим новым знакомым, если, находясь в нём, попросите их подойти к Вам.
Международная дружба
Как говорилось выше, многопользовательские 3D миры объединены в одну сеть, и это делает их просторы большой площадкой для встречи людей из разных стран. Некоторые миры созданы как демонстрация реально существующих мест, достопримечательностей (как Мамаев курган, например), другие являются плодом воображения авторов, фантастическими или сказочными сценами для тематического общения или даже ролевых игр. Как правило, общим языком общения является английский, хотя он может не быть родным не только для Вас, но и для Вашего собеседника. И, разумеется, на такое общение распространяются все правила обычного сетевого этикета.