Встречу открыл ректор ВолГУ Олег Иншаков, который отметил, что в течении последних 15 лет волгоградские студенты посетили по программе обмена многие университета Соединённых Штатов, а около 100 волгоградских преподавателей выступали с лекция в американских вузах. Также ректор ВолГУ отметил заинтересованность волгоградских учёных в развитии тесного сотрудничества с университетами США.
Волгоградские студенты задавали послу различные вопросы. В частности, на вопрос о всем известных методах США по поводу «экспорта демократии», господин Бернс уклончиво объяснил, что каждая страна преследует на международной арене прежде всего свои интересы, поэтому никакого «экспорта» нет, а есть просто «отстаивание своих интересов».
Кроме того, Уильям Бернс ответил и на вопросы о проблемах борьбы с международным терроризмом, программах по студенческому обмену между Россией и США и другие.