Международный день защиты детей официально учрежден Конгрессом международной демократической федерации женщин в 1949.
Впервые этот день отметили 1 июня 1950 года в 51 стране мира. ООН положительно отнеслась к инициативе создателей праздника и приняла активное участие в обеспечении безопасного будущего юного поколения. В 1959 году странам мира была предложена Декларация прав ребенка, а в 1989 году ООН ознакомила государства с Конвенцией о правах ребенка.
В 21 веке дети нуждаются в защите и поддержке не меньше, чем в послевоенные годы. Задача праздника — обратить внимание на проблемы детей, особенно на тех, кто остался без родительской опеки, вынужденных проживать в неблагополучных семьях.