Согласно преданию, Артемий был военачальником при императоре Константине Великом. За усердную службу правители наградили его должностью наместника Египта.
Когда к власти пришел император Юлиан Отсупник и начал гонения на христиан, Артемий выступил с критикой его действий. За это его арестовали и подвергли пыткам. Несмотря на многочисленные мучения, святой не отрекся от своей веры. В итоге Артемия обезглавили. Его тело перевезли в Константинополь. Частица мощей мученика в 1073 году попала в Киево-Печерский монастырь.
На Руси было принято молить святого Артемия об избавлении от случайной смерти. Его считали защитником от разного рода болезней – например, от грыжи. Существовало поверье, что человека, рожденного в этот день, защищает мать-волчица; его считали близким по духу лесным зверям и птицам. «Волчий корень ему покорен. Волчье лыко — его улыбка», — так говорили о родившемся на Артемия.
Знали, что с этого дня к деревням начинают приближаться волки. По их поведению судили о будущем. Если волки выли на Артемия — это предвещало морозы. А если вой был особенно громким, как если бы выла целая стая, это сулило голод.