Команда Владимира Карабутова на туре в подмосковном Чехове, проиграв столичным динамовцам — 6:7 и сыграв с казанским «Синтезом» вничью — 10:10, в заключительный день турнира не устояла перед «Штурмом-2002» — 7:9 (3:3, 1:3, 1:1, 2:2). На протяжении трёх периодов шла равная борьба, но осечка, которую спартаковцы допустили во второй четверти, привела к поражению. Необходимо отметить, что этот матч пропустил основной голкипер волгоградского клуба Александр Фёдоров, накануне в игре с «Синтезом» получивший травму. Казанцы в последний лень тура вырвали победу у «Динамо-Олимпийский» — 8:6 (3:1, 0:2, 0:1, 5:2). Здесь всё решилось в последнем периоде. Казанцы, кстати, играли без своего лидера Ирека Зиннурова. Бывший спартаковец из Волгограда вынужден был перейти в разряд зрителей из-за заработанной накануне дисквалификации. Благодаря победе над «Динамо» казанская команда, возглавляемая волгоградским специалистом Владимиром Захаровым, набрала 18 очков и сохранила первую строчку в турнирной таблице регулярного чемпионата России. Таким образом, «Синтез» гарантировал себе преимущество своего поля на всех стадиях плей-офф. Подмосковный «Штурм-2002» отстал всего на одно, у «Спартака» — 7, а у «Динамо» — 3 очка.
В полуфинала встретятся «Синтез» и «Динамо», «Штурм-2002» и «Спартак». Серия плей-офф будет продолжаться до двух побед одной из команд. Приводим расписание игр полуфиналов.
1 игра 1/2 финала:
19-20 марта
«Синтез» — «Динамо-Олимпийский»
«Штурм-2002» — «Спартак»
2 игра 1/2 финала:
2-3 апреля
«Динамо-Олимпийский» — «Синтез»
«Спартак» — «Штурм-2002»
3 игра 1/2 финала:
15-16 апреля
«Синтез» — «Динамо-Олимпийский»
«Штурм-2002» — «Спартак»