Если для Юлианы Салаховой и Константина Вишнякова это будет дебют на Играх, то двенадцатикратный чемпион мира Максим Опалев завоевал право выступить на своих третьих олимпийских играх. И для завоевания путёвки в Пекин воспитаннику Владимира Марченко на чемпионате России на гребном канале в Крылатском пришлось приложить максимум усилий. Опалев, как известно, провально выступил на дистанции 1000 метров, финишировав четвёртым. Волгоградец долго лидировал в заезде, но за 150 метров до финиша неожиданно «встал» и проиграл. Казалось бы, что на дистанции 500 метров, где в последнее время Максим неизменно проигрывал двукратному чемпиону мира Николаю Липкину из Рязани, шансы у Опалева не так высоки, как у его главного конкурента. Но титулованный спортсмен сумел проявить характер и силу воли, почти на полторы секунды опередив Липкина на финише. И выйдя на берег, Максим Опалев не мог скрыть переполнявших его эмоций и слёз радости, которые наворачивались на глаза. Для нашего мастера малого весла эта золотая медаль, наверное, самая ценная из завоёванных за последние годы наград.
На этой же дистанции в заезде байдарок-одиночек у женщин победу одержала волгоградка Юлиана Салахова и тоже стала членом олимпийской сборной России. В составе байдарки-четвёрки победу в заезде на 1000 метров одержала команда, в состав которой входил волгоградец Константин Вишняков, а также Илья Медведев (Санкт-Петербург), Евгений Салахов (Омск) и Антон Васильев (Челябинск). Окончательный состав олимпийской сборной России будет утверждён сегодня на заседании исполкома национальной федерации по гребле на байдарках и каноэ. Кстати, в последний день чемпионата страны Юлиана Салахова завоевала свою вторую золотую медаль, в составе байдарки-четвёрки выиграв заезд на 500 метров. Но на этой дистанции сборная России олимпийской лицензии не имеет.