Дебют в новом амплуа на чемпионате страны в Анапе можно признать успешным. Булахова не только выиграла серебро на «пятёрке», уступив вице-чемпионке мира Селиверстовой, но и завоевала путёвку на сентябрьский чемпионат Европы.
- Булахова приятно удивила, — заявил президент клуба «Волга» Виктор Авдиенко. — Она могла и выиграть на «пятёрке», но не хватило опыта выступления на открытой воде. На дистанции с неё соперницы сорвали очки, а когда на финише Мария попыталась обогнать Селиверстову, та «включила» ноги и не позволила это сделать. Булахова выполняет те же тренировочные объёмы, что и остальные воспитанники Владимира Захарова. Постепенно адаптируется к олимпийской дистанции. Мария, став призёром чемпионата страны, вновь увидела стимул в работе и готова трудиться с удвоенной энергией.
По итогам чемпионата России по плаванию на открытой воде был сформирован состав команды для участия в чемпионате Европы, который пройдёт в хорватском Дубровнике 9-14 сентября. Места в национальной команде были забронированы участникам предстоящей Олимпиады, в числе которых восьмикратная чемпионка мира Лариса Ильченко, а также Юрию Кудинову, который сейчас выступает на этапах Гран-при в Канаде, и двукратному чемпиону России-2008 Даниилу Серебренникову.