Из Москвы на берега Волги они прилетели в одном самолёте с вице-губернатором Галиной Хорошевой, которая уже в VIP-зале приняла участие в торжественной церемонии чествования триумфаторов Олимпиады.
Встретить и поздравить Ларису Ильченко и её наставника, заслуженного тренера России Владимира Захарова приехал весь тренерский штаб клуба «Волга» во главе с президентом Виктором Авдиенко, а также трёхкратный олимпийский чемпион Евгений Садовый и заслуженный тренер России Виктор Прохоренко, который подготовил 15-летнюю участницу Игр в Пекине Ольгу Детенюк. От администрации Волгограда олимпийцев приветствовали первый вице-мэр Сергей Соколов и председатель горспорткомитета Владимир Калюта. Областной спорткомитет представляли двое — первый заместитель председателя, олимпийский чемпион по гандболу Олег Гребнев и Игорь Козлов.
С особой теплотой Лариса Ильченко после долгой разлуки встретилась с мамой Светланой Ильченко и чемпионом России, призёром чемпионата мира в марафонском плавании Даниилом Серебренниковым, который является близким другом своей одноклубницы. Он, кстати, подогнал в аэропорт длиннющий «Хаммер». И этому сюрпризу девушка была очень рада. Другой сюрприз, уже от президента клуба «Волга», Лариса увидела на следующий день, когда приехала на тренировку в родной бассейн «Искра». Там возле входа был установлен баннер с её изображением.