Наполнение кружек в барах европейского стиля и использование англоязычных веб-сайтов для поддержания бизнеса представляют собой долгий путь от сдержанных частных обедов, традиционно устраиваемых чайными домиками, где обучались и жили гейши.
Традиционный двухчасовой ужин с гейшами, которые будут развлекать музыкой, танцами и беседами, может стоить до 67 тысяч иен (715)$.
Более половины этой суммы пойдёт чайному домику и организатору, - говорит Крис Роуторн (Chris Rowthorn), который последние четыре года занимается организацией вечеров с гейшами в Киото, древней столице Японии и месте рождения исполнительского вида искусства (это произошло около 400 лет назад).
«Это индустрия роскоши и, как и высококлассные отели, она находится на стадии упадка», - говорит Роуторн. По его словам, с октября прошлого года, месяц спустя после краха «Lehman Brothers Holdings Inc», предоставлявшей финансовые услуги, количество предварительных заказов сократилось на 50%,многие компании сократили расходы на развлечения.
По словам Лесли Даунер (Lesley Downer), автора книги «Гейша: тайная история исчезающего мира» («Geisha: the secret history of a vanishing world»), на пике в 1920-х гг. в Японии насчитывалось около 80 тысяч гейш. В настоящее время, как сообщает Осаму Ито (Osamu Itoh), глава киотской ассоциации, способствующей дальнейшему развитию традиционных искусств, осталось всего 1000 гейш.
Хостесс, зажигающие мужчинам сигареты и кокетливо с ними болтающие в тысячах баров по всей Японии, сейчас стали конкурентками гейш.
Но, несмотря ни на что неуловимость гейш делает их необычным зрелищем для туристов Киото, которых в прошлом году здесь побывало 50 млн. человек.
Новости из Японии
Гейши в районе Гион (Киото) теперь наливают пиво туристам. «Разливать пиво здесь это что-то совершенно другое, но интересное», - говорит Сакико, одна из примерно 90 будущих гейш, или майко, остающихся в постоянно сокращающейся индустрии, ищущей пути адаптации, пока Япония выходит из своего худшего послевоенного кризиса. – «Я получаю возможность пообщаться с людьми, которых я бы никогда не встретила на моей обычной работе».