Этот день в истории

В эпоху правления императора Николая I он занимал пост шефа жандармов и главного начальника III отделения Собственной Его Императорского Величества Канцелярии.

Есть в нашей истории персонажи, к которым еще с середины XIX столетия приклеились определенные ярлыки. К числу таких персонажей относится граф Бенкендорф. Со школьной скамьи нам внушалось, что был он гонителем и притеснителем Пушкина, душителем всего свободолюбивого, имел жестокий нрав, хитрый и лукавый характер. Его биография всегда начиналась с 3 июля 1826 года, даты подписания указа о создании III Отделения Собственной Его Императорского Величества канцелярии. И мало кто задумывался над тем, что было тогда Александру Христофоровичу уже 45 лет, и половина жизни была в прошлом. В этой прошлой жизни был известен другой Бенкендорф — боевой генерал, заслуживший многие свои награды не очередным пятилетием «беспорочной службы», а смелостью и мужеством, проявленными им в военных кампаниях первой трети XIX века. В войну 1812 года он был одним из первых партизанских командиров, прикрывавших отход нашей армии, и первым комендантом освобожденной Москвы. В 1813—1814 годах Бенкендорф отличился в Бельгии, взял Бреду и Амстердам, трижды получил золотое оружие и до сих пор является почетным гражданином голландской столицы.

Однако все эти заслуги перед Отечеством забыты, и в памяти потомков Александр Христофорович предстает как основатель III Отделения — политического сыска, шеф жандармов, губитель декабристов и притеснитель поэтов.

В 1844 году болезнь заставила Бенкендорфа уехать на заграничные воды. Но, предчувствуя кончину, пожелал вернуться в своё имение. При возвращении в Россию 23 сентября (5 октября) 1844 года он скоропостижно скончался на борту парохода «Геркулес».