Иванов день или Иванова ночь?

По мере расхождения календарей нового и старого стиля праздник дрейфовал и теперь отмечается 7 июля.

К старинным обрядам относится обычай жечь в эту ночь костры — «очи света»: солнце высоко и светлые духи в силе.

За это странное время предки успевали многое: прыгали через костер, омывались в живительных водах, собирали травы, что на Купалу набирают особую силу. А еще прогоняли через угли стадо, избавляя скот от хворей. Самые отважные ходили в чащу на поиски папоротника. По поверью, около полуночи на листьях папоротника появляется почка. Она поднимается все выше, потом начинает «прыгать». В полночь почка с треском раскрывается и появляется огненно-красный цветок. Человек сорвать его не может, но если увидит, все его желания исполнятся. А уж любой клад он найдет без труда.

Имя «Купала» производят от слова «белый», другие — от «купол» (в смысле «череп»). Но ухо чувствует связь с глаголом «купать». Может, потому и сошлись Иван с Купалой, что очищение происходило в обоих случаях водой?

В песнях Купала называется любовным, чистоплотным, веселым. В одной из купальских песен прямо говорится: «Ай, Купала наш веселый, князюшка наш летний, добрый».

В день Ивана Купалы девушки плели венки из трав, а вечером пускали их по воде, наблюдая, как плывут. Если венок тонет, значит, суженый разлюбил и замуж не выйти. Почему в эту ночь нельзя было спать? То ли активизировались ведьмы, упыри, русалки. А может быть, надо просто «караулить солнце»?..