Этот день в истории
Первая морская победа российского флота была одержана над шведами у мыса Гангут в Балтийском море.
Основным местом действия в этот период Северной войны стала Финляндия, где русская армия заняла Гельсингфорс (ныне Хельсинки), Або (Турку). Последней надеждой шведов оставался флот, когда летом 1714 года 99 галер и вспомогательных судов под командованием генерал–адмирала Федора Апраксина сосредоточились у восточного побережья Гангута (шведское название принадлежащего ныне Финляндии полуострова Ханко), чтобы доставить провиант и усилить гарнизон Або. Дорогу эскадре преградил шведский флот из 29 кораблей, включая 15 линейных.
Прибывший на место царь Петр I решил перехитрить противника. В самой узкой части Гангута он приказал соорудить из бревен «переволоку», чтобы доставить легкие суда на другой берег. Шведский адмирал Густав Ватранг на уловку поддался. 10 кораблей во главе с контр–адмиралом Нильсом Эреншельдом он направил на север, другие 10 решил выставил против русского флота. Петр сразу воспользовался раздробленностью шведских сил. Как только 6 августа настал штиль и паруса на их кораблях обвисли, треть русских галер осуществила прорыв, вышла в тыл шведам и блокировала отряд Эреншельда. Пытаясь перестроиться, шведы освободили прибрежный фарватер, и весь русский флот повторил маневр вне досягаемости огня шведских орудий.
В середине дня 7 августа после отклоненного шведами ультиматума началась атака эскадры Эреншельда. У шведов было 116 пушек против 23 русских, но их преимущество было нивелировано атакой на абордаж флангов эскадры. Вел русских моряков за собой шаутбенахт (звание, в Табели о рангах соответствующее генерал–майору) Петр Михайлов. Под этим именем скрывался Петр I, так сказавший про сражение: «Нельзя описать мужество наших, как начальных, так и рядовых, понеже абордированье так жестоко чинено, что от неприятельских пушек несколько солдат не ядрами, но духом пороховым от пушек разорваны». Пытавшегося сбежать на лодке шведского адмирала взяли в плен. Все его корабли во главе с флагманом «Элефант» («Слон») стали русскими трофеями.
Русские потери составили 127 человек против 711, всех участников боя наградили медалями, а Петра I произвели в вице–адмиралы. Царь сравнивал гангутскую победу с полтавской викторией. Когда Петербург торжественно встречал победителей, они прошли через триумфальную арку, на которой был изображен орел на спине слона и выведена надпись: «Русский Орел мух не ловит».