Этот день в Истории
Генерал Духонин принял на себя исполнение обязанностей Верховного главнокомандующего 1 ноября 1917 года. Когда В.И. Ленин, вместе с И.В. Сталиным и Н.В. Крыленко, по прямому проводу из Петрограда потребовали от него немедленно прекратить боевые действия и начать с немцами переговоры о мире, категорически отказался исполнить это приказание. Тогда же он был смещен и заменен прапорщиком Крыленко.
Под свою личную ответственность Духонин приказал освободить содержавшихся в тюрьме в Быхове будущих вождей Белого движения генерала Корнилова и других, которые выехали разными путями на Дон.
20 ноября в Могилев прибыл Крыленко, который отдал приказ о своем вступлении в должность Верховного главнокомандующего и передал Духонину, что он будет отправлен в Петроград в распоряжение Совета Народных Комиссаров. Когда Духонин на автомобиле Крыленко прибыл на вокзал, чтобы следовать в столицу, там собралась толпа, возбужденная известием о побеге Корнилова. Несмотря на попытки личного конвоя нового Главковерха спасти Духонина, он, как сообщил Крыленко, «пал жертвой разъяренный толпы».
Трагические события развивались следующим образом. Весть о том, что Духонин находится в вагоне Крыленко, непонятным образом распространилась среди солдат и матросов, находившихся на вокзале. Вскоре у вагона начала собираться толпа вооруженных людей, многие из которых уже успели посетить кладовые станционного буфета. Никакого руководства над ними не было, все настойчивее они требовали, чтобы генерал вышел из вагона и «предстал перед революционным народом». Особенно много было матросов, преимущественно выпивших и агрессивных. Некоторым из них удалось, оттеснив часового, проникнуть в вагон. Крыленко попытался лично их остановить, но был бесцеремонно отброшен в сторону и прижат к стене. Ситуация полностью вышла из-под контроля.
Духонин решился на последний, крайне рискованный шаг - попытаться лично успокоить толпу. Появление генерала в тамбуре было столь неожиданным для столпившихся там матросов, что они расступились и пропустили его к двери. Николай Николаевич встал на верхнюю ступеньку вагона, поднял руку и хриплым от волнения, но достаточно громким голосом объявил: «Вы хотели видеть генерала Духонина, я перед вами. Я пришел сюда сам, чтобы...» Продолжить речь ему не довелось. Кто-то из находившихся в тамбуре матросов ударом штыка в спину сбросил оратора вниз, под ноги толпе, которая набросилась на него со свирепостью голодной волчьей стаи. Одни пинали еще живое тело ногами, другие в это время стаскивали с него сапоги и верхнюю одежду. В руках наиболее ловких оказались бумажник и золотые часы...
Только через два дня удалось убрать останки генерала, причём на теле было обнаружено 16 штыковых ран, 3 шашечных в голову и 2 огнестрельных в спину. В разразившейся гражданской войне одним из самых ходовых стало присловье: «Отправить в штаб к Духонину», что означало бессудную расправу.
7 декабря 1917 года прах последнего Верховного главнокомандующего русской армии, кавалера трех георгиевских наград, генерал-лейтенанта Николая Николаевича Духонина был предан земле на одном из киевских кладбищ.