Рабочая группа Минтранса РФ закончила разработку технического задания по проведению сравнительной оценки двух проектов развития транспортного коридора между Каспием и Азово-Черноморским бассейном. Первый — «Евразия» — предполагает строительство нового канала, который пройдёт по территории Южного федерального округа. Второй — «Волго-Дон-2» — предусматривает ввод в эксплуатацию второй нитки уже действующего Волго-Донского канала.
Оба проекта имеют самых высоких инициаторов, пишет издание. Идею «Волго-Дон-2» весной 2007 года впервые обнародовал президент РФ Владимир Путин, который предложил создать для его реализации международный консорциум. Как рассказали газете в Южном научном центре Российской академии наук (ЮНЦ РАН), действующий ныне канал «Волго-Дон» начинается в Красноармейском районе Волгоградской области и заканчивается в порту Калач-на-Дону. Его протяжённость составляет 101 км, пропускная способность — 16,5 млн тонн грузов в год. Проект «Волго-Дон-2» предусматривает строительство второй артерии параллельно уже существующей, что позволит увеличить их общую пропускную способность до 30 млн тонн грузов в год. Предполагаемый срок реализации проекта — пять — семь лет.
Идею «Волго-Дон-2» поддерживают власти Волгоградской и Астраханской областей, принципиальное согласие на участие в его разработке высказал Азербайджан.
О необходимости строительства другого канала — «Евразия», который соединит Каспий с Азовским морем, а оттуда — с Чёрным морем, — летом 2007 года заявил президент Казахстана Нурсултан Назарбаев. Как объяснили «Коммерсанту» в ЮНЦ РАН, эта идея не нова. Она возникла ещё в 30-е годы: тогда даже прорыли часть маршрута (от Дона до озера Маныч-Гудило) и соорудили три гидроузла, но в 60-е годы стройка была заморожена. Согласно нынешнему проекту, предполагается прорыть канал от побережья Кизлярского залива по территории Калмыкии, Ставропольского, Краснодарского краёв и Ростовской области до Азовского моря или Таманского полуострова. Его протяжённость составит 675 — 850 км. По каналу смогут ходить морские и суда типа «река-море» дедвейтом до 10 тыс. тонн. По прогнозам проектировщиков, ежегодный грузопоток на этом маршруте может составить 45 млн тонн. Срок реализации проекта — от четырёх до восьми лет. Проект «Евразия» поддерживают власти Ставропольского края и Калмыкии.
По словам главного учёного секретаря ЮНЦ РАН Сергея Бердникова, в сентябре 2007 года Минтранс РФ сформировал рабочую группу, которая на днях закончила разработку технического задания для проведения сравнительной оценки двух проектов. Документ (подробности которого не раскрываются) будет передан в Совет российско-казахстанского Евро-Азиатского банка развития (ЕАБР), который выделил €3 млн на проведение тендера для определения окончательного варианта, сообщает издание.
Генеральный директор исследовательского агентства Infranews Алексей Безбородов не видит необходимости в строительстве канала «Евразия». «Это же стройка века, сопоставимая по масштабам с Суэцким или Панамским каналами. Обоснованием строительства таких артерий является интенсивный грузообмен между удалёнными частями транспортной цепочки, чего в данном случае нет. Разумеется, Казахстан заинтересован в более быстрой и дешёвой доставке своего углеродного сырья в Европу. Но это поток в одном направлении, и вряд ли ради этого стоит уничтожать плодородные кубанские и ставропольские чернозёмы», — убеждён эксперт. По его мнению, проект «Волго-Дон-2» выглядит более реалистичным, так как позволит увеличить пропускную способность традиционного маршрута транспортировки каспийской нефти.
Аналитик ИК «Антанта-Капитал» Александр Чуриков уверен, что в ближайшем будущем не будет реализован ни один из проектов. «Инвестиционная ёмкость каждого из них составляет порядка €6 — 7 млрд, источником финансирования должен стать федеральный бюджет, но средства из него сейчас активно идут в олимпийский проект. А интерес частного капитала представляется сомнительным из-за слишком больших рисков», — считает эксперт.
Координатор общественной организации «Экологическая вахта по Северному Кавказу» Андрей Рудомаха назвал проект «Евразия» экономической авантюрой, чрезвычайно опасной в экологическом отношении: «Канал намечено проложить через два федеральных заповедника — Ростовский и «Чёрные земли». В результате ценные природные комплексы будут необратимо нарушены». Проект «Волго-Дон-2», по мнению эксперта, является более реалистичным, однако он может привести к возрастанию индустриальной нагрузки на прикаспийские природные комплексы и увеличить риск загрязнения Азовского моря нефтепродуктами.