В Волгоградской области, как и в целом на Руси, ягода калина издавна считалась целебной. Действительно, настой калины хорошо помогает при кашле, простудах, приступах астмы, сосудистых спазмах, гипертонии и атеросклерозе, заживляет раны, а сок этой ягоды применяют против угрей и прыщей. И это далеко все полезные свойства калины.
Впрочем, различные настои и чаи с калиной, а также калина, протёртая с сахаром, — далеко не полный список рецептов с калиной. Эта ягода представляет как медицинский, так и гастрономический интерес.
Плоды практически всех видов калины съедобны (нравится их вкус или нет — это другой вопрос), но употреблять в пищу следует только полностью зрелые ягоды и знать при этом меру. В противном случае возможны рвота и диарея.
Виды и сорта
У большинства видов калины (в том числе у самой распространённой — калины обыкновенной, она же Калина красная, Viburnum opulus) ярко-красные ягоды. Считается, что плоды практически всех видов калины съедобны, однако проверять съедобность каждой на себе, конечно же, не стоит: некоторые из них очень горьки. Абсолютно точно съедобными и при этом полезными являются красные плоды калины обыкновенной, калины Саржента (Viburnum sargentii) и происходящей из Америки калины трехлопастной (Viburnum trilobum).
При созревании меняют красный цвет на чёрный лишь ягоды некоторых видов калины, например калины буреинской, она же калина бурятская (Viburnum burejaetucum). Её плоды тоже пригодны в пищу и полезны.
Существует немало сортов каждого из этих видов калины, однако различаются они, в основном, с точки зрения особенностей цветения (поскольку калина, кроме всего прочего, — ещё и интересное декоративное растение).
Как готовить
Чтобы сохранить полезные свойства калины, способы приготовления ягод должно быть максимально щадящими.
Пироги с калиной — традиционное блюдо русской национальной кухни: ягоды для начинки смешивали с сахаром, после чего их либо сразу заворачивали в тесто, либо предварительно выпаривали в глиняном горшке в печи. Помните, что у калины есть косточки (впрочем, небольшие и при нагреве чуть размягчающиеся), так что к таким пирожкам придётся приноровиться.
Из калины готовят кисели, компоты, соки, сиропы, желе, настойки, соусы к мясным блюдам.
Для длительного хранения ягоды калины либо высушивают (в русских деревнях это делали в печи), либо замораживают, либо перетирают с сахаром.
Сезон
Ягоды калины созревают в сентябре и долго висят на кустах. Летом и ранней осенью у них горьковатый вкус. После первых заморозков (обычно в октябре) ягоды калины перестают горчить — тогда их и собирают вместе с кистями.
Как выбирать и хранить
Чтобы выбрать спелые и вкусные ягоды, сначала обратите внимание на цвет: он должен быть насыщенно красным, никаких розовых просветов. Почувствуйте запах ягоды, он должен быть кисло-сладким.
В холодильнике калина хранится до нескольких недель. Как правило, калину сохраняют на зиму: для этого её замораживают (она хорошо переносит заморозку), а также высушивают или перетирают с сахаром.