Вчера около полуночи в Волгоград вернулись герои Игр-2008 в Пекине — олимпийский чемпион по гребле на байдарках и каноэ Максим Опалев и двукратный серебряный призёр Олимпиады по лёгкой атлетике Татьяна Лебедева. Такого столпотворения встречающих лиц в аэропорту не видел ни за одну из пяти последних Олимпиад. Были здесь и самые близкие люди наших спортсменов — муж Татьяны Николай и дочь Настя, а также мама Максима Татьяна. Если наставник Лебедевой Вячеслав Догонкин прилетел с ней одним рейсом, то тренер Опалева Владимир Марченко вернулся домой на день раньше. Дело всё в том, что вся сборная по гребле вернулась в Россию в срок, который был намечен ещё до Игр. В Пекине задержался Максим, который принимал участие в торжественной церемонии закрытия Олимпиады.
В аэропорт поздравить героем Игр-2008 приехали многие официальные лица. Это вице-губернатор Галина Хорошева и первый вице-мэр Сергей Соколов. Не усидела дома и депутат Госдумы РФ Алевтина Апарина. Спорткомитеты области и Волгограда представляли Олег Гребнев, Игорь Козлов и Владимир Калюта. Поздравить представителей «королевы спорта» приехал и президент областной федерации лёгкой атлетики Юрий Корольков. В объятия встречающих попал и заслуженный тренер России Борис Горьков, который вернулся домой без своей ученицы Елены Слесаренко, в прыжках в высоту занявшей четвёртое место. Горьков рассказал, что Лена выступала в Пекине с травмой голеностопа и потому не смогла реализовать весь свой потенциал.
Лица Максима Опалева и Татьяны Лебедевой сияли от счастья. Герои Олимпиады раздали множество интервью прежде, чем в VIP-зале провели пресс-конференцию, которая получилась продолжительной. А затем уже по давно заведённой традиции олимпийские медали обмыли шампанским. Максим и Татьяна, несмотря на то, что устали в дороге, ведь совершили многочасовой перелёт из Пекина транзитом через Москву, не спешили домой. Раздавали автографы, фотографировались на память, просто общались. Не только с представителями СМИ, но и просто болельщиками, которых в этот поздний час было полно в аэропорту.
Если для Опалева сезон завершён, то Лебедевой предстоит небольшой отдых дома, а затем она отправится в турне по Европе и Азии. Татьяне, как она сама рассказала, предстоит выступить ещё на восьми коммерческих стартах и различных турнирах. Первый из них состоится уже 31 августа, а последних — 25 сентября.
В серии коммерческих стартов примет участие и олимпийская чемпионка в прыжках с шестом Елена Исинбаева, возвращение в Волгоград которой ожидается не раньше середины октября. На тот срок, наверное, и будет назначено чествование наших олимпийцев в коридорах региональной и городской властей.
Вчера поездом в Волгоград вернулся ещё один участник Олимпиады — десятиборец Алексей Сысоев, которого на перроне встречали представители облспорткомитета во главе с заместителем председателя спортивного ведомства Игорем Козловым. А уже завтра в Волгоград должен вернуться и председатель облспорткомитета Анатолий Гридасов, который в составе официальной делегации Олимпийского комитета России находился на Играх в Пекине.