Договор займа распространён в гражданском обороте и предпринимательской деятельности не меньше, чем договор купли-продажи или возмездного оказания услуг.
Согласно ст. 807 Гражданского кодекса РФ по договору займа одна сторона (заимодавец) передаёт в собственность другой стороне (заёмщику) деньги или другие вещи, определённые родовыми признаками, а заёмщик обязуется возвратить займодавцу такую же сумму денег (именуемую суммой займа) или равное количество других полученных им вещей того же рода и качества.
Договор займа по терминологии правовой науки считается реальным договором, т.е. таким, который считается заключённым с момента передачи денег или других вещей, а не с момента достижения соглашения сторонами относительно существенных условий договора.
Предметом договора займа могут быть денежные средства, а также другие вещи, определяемые родовыми признаками. Что касается иностранной валюты и валютных ценностей, то они могут быть предметом договора займа, если это не противоречит действующему законодательству. Договор займа может быть целевым, то есть с условием использования заёмщиком полученных средств на определённые цели. В таком случае заёмщик приобретает дополнительное обязательство, а именно: он обязан обеспечить возможность осуществления заимодавцем контроля за целевым использованием суммы займа. При этом, согласно положениям ст. 817 ГК РФ, в случае невыполнения заёмщиком условия договора займа о целевом использовании суммы займа, заимодавец вправе потребовать от заёмщика досрочного возврата суммы займа и уплаты причитающихся процентов, если иное не предусмотрено в тексте договора.
Форма договора зависит от его суммы и лиц, которые заключают договор. Так, согласно ст. 808 ГК РФ, договор займа между гражданами должен быть заключён в письменной форме, если его сумма превышает не менее чем в десять раз установленный законом минимальный размер оплаты труда, а в случае, когда заимодавцем является юридическое лицо, — независимо от суммы. В случае несоблюдения письменной формы договора стороны утрачивают права в случае возникновения спора по данному договору ссылаться на свидетельские показания для подтверждения условий заключённого договора. Именно поэтому, заключая договор займа на более или менее крупную сумму, важно письменно зафиксировать взятые сторонами обязательства. В подтверждение договора займа и его условий также может быть представлена расписка заёмщика или иной документ, удостоверяющие передачу ему заимодавцем определённой денежной суммы или определённого количества вещей. Важно, чтобы в тексте договора было чётко указано, что, когда, кем и на каких условиях передано и когда должно быть возвращено. В случаях, когда срок возврата договором не установлен или определён моментом востребования, сумма займа, в соответствии со ст. 810 ГК РФ, должна быть возвращена заёмщиком в течение тридцати дней со дня предъявления заимодавцем требования об этом. При этом, по общему правилу, сумма займа считается возвращённой в момент передачи её займодавцу или зачисления соответствующих денежных средств на его банковский счёт, однако стороны в договоре вправе урегулировать данный момент по своему усмотрению.
По общему правилу договор займа считается возмездным договором, т.е. заимодавец имеет право на получение с заёмщика процентов на сумму займа. Размер и порядок уплаты данных процентов определяется договором. При отсутствии в договоре условия о размере процентов, их размер определяется ставкой, существующей в месте жительства займодавца, а если заимодавцем является юридическое лицо, в месте его нахождения ставкой банковского процента (ставкой рефинансирования) на день уплаты заёмщиком суммы долга или его соответствующей части. При отсутствии иного соглашения проценты выплачиваются ежемесячно до дня возврата суммы займа.
Однако законодательство указывает и те случаи, когда договор займа предполагается беспроцентным, если иное не оговорено в тексте самого договора. Такими являются:
Кроме регулирования данных ситуаций, законодательство предусматривает ответственность заёмщика за несвоевременный возврат суммы займа. Так, согласно ст. 811 ГК РФ, если иное не предусмотрено договором займа, в случаях, когда заёмщик не возвращает в срок сумму займа, на эту сумму подлежат уплате проценты в размере, предусмотренном пунктом 1 статьи 395 ГК РФ, со дня, когда она должна была быть возвращена, до дня её возврата заимодавцу независимо от уплаты процентов, являющихся вознаграждением заёмщика.