Нижнее Поволжье для жителей более северных районов нашей страны всегда считалось фруктово-овощным раем. Обильное солнце благоприятно для созревания сладких и ароматных плодов.
Но нынешняя слишком суровая зима не дала волгоградцам вволю наесться абрикосов или вишен. Привозные были слишком дорогие и дефицит фруктов стал довольно ощутим. А сейчас на рынках города высятся горы арбузов и дынь. Начался сезон бахчевых культур. Наши родные ягоды ещё не поспели, а вот астраханских — сколько угодно. Цена довольно демократична: от 5 до 7 рублей за килограмм арбуза и 20 рублей за килограмм дыни.
Покупатели ещё опасаются получать удовольствие от солнечного продукта, поскольку все знают, что арбузы накапливают нитраты, а это чревато для здоровья. В лабораториях городских рынков все привозимые бахчевые, как все остальные фрукты и овощи, проверяются, в том числе и на содержание нитратов. Опасная продукция просто не попадает на прилавки, а сразу идёт на уничтожение. Специалисты Волгоградской станции по борьбе с болезнями животных постоянно проводят проверки, но пока количество нитратов в бахчевых не превышает санитарными правилами нормы — 60 мг/кг. Так что арбузы и дыни можно кушать спокойно. Главное, не покупать их на стихийных рынках и соблюдать элементарные правила гигиены, особенно не делать «котрольный» разрез арбуза на рынке. И сама кожура арбуза, и нож продавца могут быть грязными и от этого запросто можно подхватить какую-нибудь заразу.
Каждый покупатель вправе ознакомиться с документацией на товар — попросить у продавца необходимые для торговли документы: санэпидзаключение, документ на товар, в котором указано, откуда бахчевые привезены, кем и когда проверены, санитарную книжку у продавца. Стоит обратить внимание на то, в каких условиях хранятся арбузы и дыни. Они должны лежать в специальных поддонах, а не просто вывалены на землю.
Многие ждут августа-сентября для того, чтобы провести курс арбузотерапии. Несмотря на то, что арбуз на 90 процентов состоит из воды, в нём имеются фруктоза, глюкоза, сахароза, витамины В1, В2, С, пантотеновая кислота, каротин и минеральные соли, что благотворно влияет на процесс пищеварения. Но самое главное, что арбуз — отличное мочегонное средство, очищает печень и почки от вредных веществ, что особенно полезно людям, имеющим склонность к образованию камней в печени и почках.
Выбрать спелый, сладкий арбуз не всегда получается. Вроде он и «звенит», и «хвостик» сухой или вялый, и трещит при надавливании, а принесёшь домой — зелёный. Есть два пути решения этой проблемы — вернуть арбуз обратно (поскольку товар некачественный) или замариновать его для зимнего застолья. Для этого режем арбуз на кусочки, срезаем кожуру, выбираем косточки (а можно и вместе с ними), складываем в трёхлитровую банку (доверху, но не приминая), заливаем кипящей водой. Через минуту воду сливаем и опять её кипятим. Заливаем банку во второй раз. Даём постоять две-три минуты и снова сливаем, но уже меряем объём воды. На литр воды добавляем столовую ложку соли, три ложки сахара и всё снова кипятим. Пока наш рассол закипает, в банку добавляем столовую ложку уксусной эссенции. Затем заливаем рассол, закатываем банку, переворачиваем её вверх ногами и укутываем. Объём арбуза в банке после кипятковых заливаний уменьшится и преобладать будет рассол. Но он такой вкусный, что зимой за праздничным столом напитка лучше и не придумать.