По одной известной поговорке, созерцание текущей воды — лучший способ расслабиться. А что если вода эта холодная и бурная, и ты не сторонний береговой наблюдатель, а спортсмен на катамаране, и от правильности твоих действий зависит безопасность не только твоя собственная, но и всей группы? Тогда вода становится не только умиротворяющей стихией, её саму нужно покорить и усмирить. Тогда это спортивный водный туризм.
Зачем люди делают это? Тот же вопрос можно задать альпинистам, парашютистам и другим представителям так называемого экстремального спорта. Кто-то ищет романтики, кто-то друзей, кто-то спортивных достижений. Каждому своё, только во всём этом обязательно должен быть дух авантюризма, приключений и путешествий.
Но одной романтики мало, и чтобы этим заниматься, нужно немало узнать. Городской клуб туристов проводит подготовку по начальному и базовому уровням туристской подготовки. Кроме того, можно дослужиться до инструктора, спасателя или гида. Но сначала всяк в клуб приходящий должен научиться основам техники безопасности, обращению с веслом, правилам посадки схода с плавсредства, а также тому, как это самое средство собрать и разобрать. Ну и без общей «палаточно-костровой» подготовки, конечно, не обойтись. Сезон теоретических занятий сменяется походным сезоном, когда новички делают первую вылазку в свет, или в реку, в рамках учебно-тренировочного похода. Ради такого мероприятия собирается группа от 2 до 12 человек. Любви к этому «мокрому» делу все возрасты покорны, так что в одной группе могут собраться люди от 14 лет и старше. Иногда родители берут в походы детей и помладше, но это уже под свою личную ответственность.
Второе, что помимо людей необходимо для похода — собрать снаряжение. Для разных походов оно разное. Сплавляться можно множеством способов: на байдарке, плоту, катамаране. Но что бы это ни было, водники называют его просто «плавсредством». И всё-таки разница между ними очень существенная. Плот делается прямо в полевых условиях на месте с порубкой леса. Основное преимущество — тащить его с собой из дома не надо. Байдарка хороша только для несложных походов. В этом отношении Волгоградская область с её Хопром и Медведицей — идеальны. А вот чтобы по кавказским или алтайским бурным речкам сплавиться, нужно нечто посложней. Катамаран или каркасно-надувная конструкция типа рафт.
Основное снаряжение — плавсредство и спас-жилеты — водники… делают сами. Чтобы смастерить катамаран, нужны выкройка, клей и очень умелые ручки. Конечно же, такая самодеятельность должна учитывать все стандартные нормы безопасности. Основные причины непредвиденных трудностей и ЧП на воде — это плохо сделанный катамаран, переоценка сил, небрежность в технике безопасности. Что-либо серьёзное случается нечасто, но на всякий случай перед выходом на маршрут группа встаёт на учёт в спасательной службе.
На каждом, пусть и самодельном, судне должен быть капитан. Он подбирает группу, размещает «матросов» сообразно их весу на плоту или катамаране, распределяет обязанности среди участников. Кому-то быть завхозом, кому-то реммастером, медиком или фотографом. Капитан, или инструктор, руководит группой в течение похода, определяет график движения. В общем, держит руку, хоть и на образном, но штурвале.
Он же составляет маршрут в соответствии с заявленной сложностью похода.
Всего в водном спорте 6 категорий сложности похода. Они определяются километражем и характером препятствий. А препятствия могут быть самые разные:
прижимы — крутые повороты реки,
шиверы — острые камни на дне при мелководье,
бочки — крупные камни, создающие волну, пороги.
Уже только из пары этих профессионализмов можно заключить, что это достаточно опасный вид спорта. Кроме того, поход тяжёл и физически.
Поговорка «своя ноша не тянет» здесь не работает. Совсем не образное, а вполне реальное бремя ложится 50-ти килограммовым грузом на мужские и 30-ти килограммовым на женские плечи. Ведь «корабли», как в древней легенде, нужно нести по суше на себе. Утешает только то, что пешие переходы у водников небольшие: только чтобы к месту сплава подойти, или в течение похода с одной реки на другую перебраться. Поэтому вес на поход точно рассчитывается на каждого участника. Основное правило — ничего лишнего. Минимум вещей и незатейливое меню: сухари, овсянка, сухое молоко. Ещё одной трудностью является извечная для этого спорта борьба с сыростью. Чтобы не только сухое молоко осталось сухим, но и спальные мешки и тёплые вещи, их герметично пакуют в целлофан, продукты в пластиковые бутылки. Хорошо бы и себя самих завернуть в гидрокостюм, но такая роскошь, во-первых, есть не у всех, а, во-вторых, весит лишнее. В конце концов, и вымокнуть не беда, и сухари сырые грызть — тоже дело привычки. Это в походе не главное. Идут туда за иными деликатесами — новыми впечатлениями и приключениями. Своего рода духовное гурманство.
Ну а для людей иного склада помимо походов проводятся и соревнования. Прежде всего, судейство оценивает технику команды при прохождении дистанции. Она заключается в том, насколько чисто и правильно экипаж прошёл через специальные для соревнований сооружённые ворота. Участвуя в походах и соревнованиях определённой сложности, можно «дослужиться» до самых разных званий. Кроме традиционных: мастер спорта, КМС и разрядников, в Городском клубе туристов есть заслуженный путешественник России. Такое звание даётся на основе Российского ежегодного конкурса на лучший поход России.
Но, каким бы ни был поход, всех, его прошедших, ждёт ещё одно испытание — посвящение в водных туристов. Новоиспечённых водников и инструкторов с ритуально топят, то есть окунают в теперь уже родную речную стихию. Кроме того, после окончания похода каждый участник может высказать всё, что думает об инструкторе и сотоварищах, хорошего или плохого. До этого — никак нельзя, так как основная неписаная туристическая заповедь гласит: «не создавай проблемы другим».
И всё же водники считают, что это лучший отдых. Такой спорт легко совмещается с рыбалкой, купанием, всякими ягодно-грибными радостями, новыми друзьями и реками впечатлений.