Городская символика иногда лучше книг и архивов хранит историю местности, ее основные географические и исторические особенности. Это знал и первый император Петр Первый, когда приказал создать в 1668 году Гербовое знамя. На кайме этого стяга помещены гербы Псковской, Смоленской, Тверской, Нижегородской, Рязанской, Ростовской земель, волжских болгар, а также титул царя. Петр I внёс в русскую геральдику символы развивающейся самодержавной императорской власти, чтобы подданные гордились империей, а потомки прославляли славные дела монарха.
В 40-50-х годах 19 века в России предпринимается попытка собрать воедино гербы русских городов. Именно тогда, в 1854 году был впервые обнародован герб Царицына.
Содержание символики города соответствовало его географическому положению. В нижней части гербового щита — две стерляди, расположенные крестообразно, которые соответствуют характерным признакам местоположения: стерлядь испокон веку расселялась по Волге на ямах от Пичуги до Акатовки, а также от Банного оврага до речки Царицы. В верхней части щита — городской герб, сохранивший в себе цвет губернского города (золотое покрытие).
Но просуществовал первый герб недолго. Уже в конце 50-х геральдик Б. В. Кене, управляющий Гербовым отделением Департамента герольдии Сената вводит специальную унифицирующую систему, согласно которой каждый город должен фиксировать в своей символике статус поселения и род занятий жителей. Герб Царицына приобрел корону губернского города. Вокруг гербового щита — украшения из дубовых листьев с Андреевской лентой. Эти украшения по значимости относятся к украшению губернского герба.
А вот советская власть дала городу не только новое название, но и обновленную символику.
4 марта 1968 года был утвержден новый герб города Волгограда. Его общая форма традиционно-геральдическая. В основу его взят золотой щит, разделенный лентой медали «За оборону Сталинграда» на две половины. Верхняя половина герба представляет собой символическое выражение неприступной крепости на Волге. Она представлена в виде зубцов крепостной стены, окрашенной в красный цвет. Поясняет и дополняет эту мысль медаль «Золотая Звезда», которой награжден город, изображенная золотом на общем красном фоне. В нижней половине изображена золотая шестерня, символизирующая развитую промышленность и индустрию города Волгограда, и золотой сноп пшеницы с тучными колосьями — символ изобилия Волгоградской земли, ее раздольных полей и обильных урожаев. Голубой цвет по всему полю в этой части герба символизирует мирную Волгу. Советский вариант официально принят и по сей день.
Но современный герб города-героя в скором времени, возможно, снова ждут изменения. Совсем недавно власть и общественность подняла вопрос о замене символа Волгограда. Поводом послужили претензии специалистов к гербу, который не соответсвует основным геральдическим канонам. Тем не менее, медаль, шестерня, золотой сноп на красно-синем фоне до сих пор включены в символику Волгограда.