В 42-м, когда гитлеровцы вошли в Сталинград, более 60 тысяч мирных жителей под прикладами оккупантов погрузили, как скот, в телячьи вагоны. Эшелоны везли их в Белую Калитву, в пересыльный лагерь, откуда многих отправили на работы в Германию. Их ждала каторга длиною в три года, арестантские полосатая роба с нашивкой «Оst», наколка на руке с лагерным номером. Они надрывались на непосильных работах на шахтах, в каменоломнях, военных заводах и фабриках. Некоторых отправляли в концлагеря, где выживали единицы.
По свидетельству председателя областного отделения Российского Союза бывших малолетних узников фашистских концлагерей Г. А. Сажиной, в Волгограде сейчас их проживает чуть более двух тысяч человек и ещё свыше тысячи — в районах области. До сих пор эти поседевшие от пережитого люди неохотно вспоминают фашистский ад, побои и издевательства лагерных надзирателей и «новых хозяев», пытавшихся превратить их в бессловесный рабочий скот. Многие годы над ними довлело клеймо «немецких прислужников», хотя никто из них таковыми не был. Тем более что в 12-15 лет они, как могли, противодействовали гитлеровской системе, подсыпали песок вместо пороха в снарядные гильзы, распространяли в лагерях листовки о победах Красной Армии.
То, что вспоминают они из тех лет, похоже на кошмарный сон. Как же они выжили в этом аду? Семилетней попала в Освенцим Галина Александровна Сажина (Старовойтова) вместе с бабушкой, мамой и сестрёнками — трёхлетней Верой и годовалой Ниночкой. По её словам, недолго прожила в Освенциме бабушка, а с ней и сестрёнка Нина. Памятен ей и день, когда фашистский изверг, задрав её левую руку, долго и больно выкалывал иглой лагерный номер 62084. То же самое он повторил и с сестрёнкой Верой, которой достался следующий по счёту номер. Вспомнила она, как гитлеровские врачи-садисты брали у них кровь и как долго они потом болели. А ещё то, как часто их наказывал надзиратель, ставя босыми на ночь на горох, как секли их розгами. И как советский врач на медосмотре, глядя на неё, похожую на скелет, содрогнулся: «Что же они с тобой, изверги, сделали?».
Чудом избежал печей крематория в Бухенвальде Василий Андреевич Ковалёв, которого 15-летним угнали в Германию. За сознательно загубленную деталь на фабрике Кестера его жестоко избили и отправили в Бухенвальд. Совсем обессилевших узников концлагеря освободили американцы. Перед этим гитлеровцы пытались выгнать их из лагеря и расстрелять по дороге. Руководство подпольной организации 11 апреля 1945 года передало по всем лагерным блокам, чтобы заключённые не выходили из бараков. При приближении американских войск смертники Бухенвальда подняли восстание. Потому 11 апреля стал Международным днём узников фашистских концлагерей.
Евгению Евтихьевичу Талалину не было и 16 лет, когда он стал узником лагеря остарбайтеров в пригороде Нюрнберга. Там он сполна испытал на себе издевательства нациста Шварца, излюбленным методом «воспитания» которого был удар по лицу резиновым шлангом со вставленным туда стальным тросом. Из того лагеря 16-летнего Евгения продали пожилому хозяину строительной фирмы. Там он вёл подпольную агитацию.
Антонину Васильевну Дорогову, 1929 года рождения, 13-летней вывезли из Сталинграда в Германию с мамой и сестрёнкой в г. Гродец, недалеко от Дрездена, где она работала на заводе. Сохранилось её фото 45-го года (на снимке) с нашивкой «Ost».
В штрафлагерь Ризе Вера Евгеньевна Почуева попала 17-летней, поскольку, работая на заводе в Эрфурте, помогала военнопленным, засыпала песок вместо пороха в снарядные гильзы. Избитую в гестапо, её отправили в штрафной лагерь, откуда она сбежала. Пойманная полицией, она была направлена в Магдебург, где за антифашистскую деятельность её снова арестовало гестапо. В июле 45-го после проверки в лагере СМЕРШ она приехала в Сталинград. Сейчас инвалид 2-й группы.
Узницей лагеря в Ноймюнстере стала в 15 лет Лидия Васильевна Белова. Там её заставляли делать гильзы для «ФАУ». После освобождения прошла через СМЕРШ и долго не могла устроиться на работу в Сталинграде. В феврале 47-го её приняли в реквизиторский цех драмтеатра имени М. Горького.
На угольной шахте под Франкфуртом 15-летней гнула спину Валентина Дмитриевна Борисова. Работала на погрузке угля в вагоны, питалась баландой из брюквы. После освобождения прошла через фильтрационный лагерь в Бунцлау и затем много лет скрывала своё пребывание в лагере, работая на СТЗ.
Сталинградка Алевтина Модестовна Щепотько (Тарасова), ныне председатель организации бывших узников Центрального района, сохранила лагерную карточку, которая была заведена на неё, 14-летнюю, в лагере городка Бад-Липпшпринге, близ г. Падерборна. 2 февраля 43-го по траурным флагам, вывешенным на улицах, она узнала о Победе под Сталинградом. Два года назад Алевтина Модестовна побывала в местах своего бывшего заключения.
Можно ещё долго перечислять изломанные войной и фашистским рабством судьбы малолетних узников концлагерей. Пепел Бухенвальда, Освенцима, Заксенхаузена, других фашистских концлагерей, будет стучать в их сердцах до последнего дня.