Затянувшиеся холода вдвойне расстроили 14-летнюю Машу Ковалёву. В такую погоду слабое здоровье не позволяет девочке выйти на улицу даже на несколько минут. Прикованная к инвалидной коляске Маша почти не имеет иммунитета, поэтому тяжело переносит любую инфекцию. К тому же кашель может посадить голос, а он её главная гордость. Впрочем, сейчас, в перерыве между «гастролями», самое время приняться за учёбу, если бы приходящие домой к Маше учителя не взяли тайм-аут на время морозов.
Между тем учиться Маше приходится много. Преподаватели из музыкальной и общеобразовательной школ приходят к ней домой, проверяют уроки, дают новые задания и оставляют её один на один с учебниками и нотами. Наверное, кто-то скажет, чего же тут не учиться, когда никто не отвлекает, не зовёт на улицу, не предлагает поболтать? Этот человек просто забыл самое страшное детское наказание, когда родители произносили жуткие слова «за это ты не пойдёшь гулять». Хуже быть ничего не могло, хотелось только реветь, грубить ещё больше, жаловаться по телефону подружкам, но уж точно не книжки открывать. Сколько дней такой каторги можно было вынести? Максимум — два-три. А Маша нисколько не чувствует себя одинокой и несчастной, осваивая азы наук в своём вечном кресле. Да и другой образ жизни ей не знаком.
Девочка с успехом совмещает школу и музыку. И по одним, и по другим предметам — пятёрки. Но если в математике ещё кто-то может потягаться с ней, то Машины вокальные данные не оставляют ни капли сомнения, кто здесь лидер. Она поёт, как профессиональная певица, — было единодушное мнение представителей благотворительного фонда «Мир искусства», посетивших Волгоград вместе с Дмитрием Хворостовским. Маша выступила в дуэте с «Сибирским Экспрессом» и сразу же получила единственное приглашение принять участие в дальнейших турне, организуемых фондом по всей России и миру.
Уже летом Маша в сопровождении мамы отправилась на теплоходе «Капитан Пушкарёв» по городам Волги в рамках программы «Тысяча городов России». Теплоход останавливался в Самаре, Казани, Нижнем Новгороде, Ярославле и других городах. На его борт поднимались дети с проблемами в развитии и вместе с путешественниками участвовали в музыкальных фестивалях. Также на борту корабля прошли концерты с участием Всемирного детского хора ЮНЕСКО, Академии Хорового искусства, солистов Московского музыкального театра «Геликон-опера», домашние концерты детей-участников.
— Очень часто приходилось импровизировать, разучивать мелодии на ходу, — вспоминает поездку Маша. — Многих вещей я просто никогда не слышала, и мне не прислали заранее ноты.
Девочка до сих пор переписывается и общается по телефону со многими из участников турне. Не считая родителей, школьных учителей и нескольких воспитанников местного реабилитационного центра, они её единственные друзья. Мэтры музыкального искусства, слышавшие Машин голос во время турне, также не остались равнодушны. И по их рекомендации девочка получила приглашение выступить на Гала-концерте в Великобритании. Только пятерым российским счастливчикам улыбнулась удача выйти на сцену лондонского Кадеган-холла, знаменитого оперного зала. Однако поездка едва не сорвалась — опять подвело слабое здоровье.
— Мы так радовались, когда Машу пригласили в Англию, — говорит мама девочки Елена Анатольевна. — Но в самый последний момент поездка едва не сорвалась, Маша заболела.
У неё поднялась высокая температура, начался кашель. Заранее высланные ноты Маша разучивала, когда начинали действовать жаропонижающие таблетки, с большими перерывами на отдых. Даже здоровая, девочка не может находиться долгое время в одном положении, а перед поездкой надо было заниматься не только музыкой, но и учить английский. Ведь помимо концерта культурная программа включала прогулки и осмотр достопримечательностей. Просто чудом ей удалось справиться с болезнью перед самым отъездом.
На Туманный Альбион Маша попала в канун католического Рождества. О важности Гала-концерта, ради которого девочка приехала, можно судить хотя бы по именам его участников. Среди выступавших были прославленная Эвелин Гленни, лишённая слуха и виртуозно играющая с использованием перкуссии, когда вместо звука босая солистка «слышит» только вибрацию пола, Королевский Филармонический оркестр и Всемирный хор ЮНЕСКО. Маше выпало исполнять партии в «Половецких плясках», «Танце с саблями», «Christmas» и протестантской молитве.
— В Англии было очень тепло, росла зелёная трава, и перед репетицией мы с мамой пошли в парк, — рассказывает Маша. — Мама кормила плавающих в пруду лебедей, а подкравшийся сзади гусь утащил у неё хлеб.
В Лондоне стояла чудная погода, его улицы тонули в предпраздничных неоновых огнях. И, несмотря на то, что Маша и её мама неуверенно знали английский, им было сложно заблудиться, даже попав в незнакомый квартал. Приветливые полицейские, одетые в сверкающие национальные костюмы, изо всех сил старались помочь русским гостьям. И кругом были пандусы — при каждом входе в дом, магазин, отель никаких неприступных бордюров, пандусами были оборудованы и средние двери всех двухэтажных автобусов, курсирующих по столице Великобритании. Разумеется, лёгкие спуски имелись во всех входах лондонского Кадеган-холла, места проведения Гала-концерта.
Всё же Маша быстро соскучилась по дому. Ей надоели однообразные гостиничные завтраки, состоящие из яичницы, бекона и тостов. К тому же педантичные англичане оказались большими экономистами, ценящими воду на вес золота, — в отеле постояльцы должны были умываться, набрав воды в раковину, а душ, по понятиям пуритан, непозволительная роскошь.
На Гала-концерте Маша чувствовала себя гораздо увереннее мамы. А Елена Анатольевна смотрела на дочку за кулисами по проекционному экрану. Мама всё время боялась, как бы ещё не окрепшей после болезни девочке не стало плохо. Но всё, слава богу, обошлось. Маша без запинки исполнила классические шедевры отечественной и английской музыки. Русская команда даже пыталась импровизировать на английском языке совершенно незнакомые произведения.
— Теперь Маша знакома со всеми видами транспорта — автомобиль, поезд, корабль, самолёт, — шутя резюмирует мама — но организаторы пообещали нам, что обязательно пригласят ещё куда-нибудь. Только бы это произошло чуть-чуть попозже, — в сердцах добавляет Елена Анатольевна, — Маша сейчас заканчивает 9-й класс, ей никак нельзя запускать учёбу.
А Маша и не думает забрасывать уроки. После выступлений на лондонской сцене она поняла, как важно знать английский. Ведь за границей кроме наших соотечественников никто не понимает по-русски. И в то, что она опять обязательно попадёт за границу, девочка ни капли не сомневается.