20 мая в городе Камышин состоялся большой праздник. В самом центре города на пересечении улиц Ленина и Некрасова был открыт памятник Герою Советского Союза, легендарному боевому лётчику-истребителю Алексею Петровичу Маресьеву.
Камышин является его родиной. Ровно 90 лет назад здесь он родился и провёл первые 18 лет своей жизни.
«Я помню и люблю старый Камышин. Никогда и нигде я не видел такого неба, такой чистой и голубой лазури, как в Камышине. Как захотелось мне тогда летать, подняться в высь на крылатой птице, посмотреть сверху на наш город, увидеть Волгу в её величественной красоте» — вспоминал о своей родине Алексей Маресьев.
4 апреля 1942 года в воздушном бою в районе ожесточённых боёв на территории Новгородской области самолёт Маресьева был подбит и упал в лес в тылу врага. 18 суток лётчик, с перебитыми и отмороженными ногами, ползком пробирался к своим войскам. После ампутации голеней обеих ног, проявив необычайную силу воли, освоил протезы. Он научился бегать, прыгать, тренироваться и даже танцевать. В начале 1943 года Алексей Маресьев прошёл медкомиссию и был направлен в авиационную часть. В феврале 1943 года он совершил свой первый после ранения полёт, а в июне уже был на передовой, на Орловско-Курской дуге. В воздушных боях ему удалось сбить три фашистских самолёта.
О мужестве и героическом подвиге Алексея Маресьева рассказал в своей книге «Повесть о настоящем человеке» писатель Борис Полевой, который в годы Великой отечественной войны работал корреспондентом газеты «Правда» и встречался со своим героем в 1943 году, в разгар боёв на Курской дуге, когда звено Маресьева в одном бою сбило два вражеских самолёта. Вышедшая в 1946 году повесть сделала Алексея Петровича Маресьева всемирно известным человеком.
Камышане любят и помнят своего земляка. В день открытия памятника, казалось, что всё 125-тысячное население города собралось здесь, чтобы увидеть, как спадёт белое полотно и покажется бронзовая фигура лётчика Маресьева.
И когда это произошло, все присутствующие зааплодировали. Их взору предстала 3-х метровая бронзовая фигура лётчика, установленная на гранитном постаменте.
Автором скульптурной композиции является заслуженный художник России Сергей Щербаков. А сама идея установки памятника возникла у камышан ещё 5 лет назад — когда Алексей Петрович Маресьев ушёл из жизни. Но долгое время решались организационные вопросы, и лишь осенью 2005 года окончательно было согласованы дата и место установки памятника. Создание этого монумента стало возможным благодаря объединению усилий региональных и местных органов власти, фонда Маресьева, камышинских промышленников, предпринимателей и жителей города.
Открытие памятника действительно стало настоящим праздником для Камышина. В этот день здесь присутствовали гости из разных регионов России. Отдать воинские почести легендарному лётчику прибыли представители командования Военно-воздушных сил России и других родов войск. Впервые здесь собрались родственники Маресьева, проживающие в разных уголках страны. Также на открытии были губернатор Волгоградской области Николай Максюта и митрополит Камышинский и Волгоградский Герман.
ВВС России сделали особый подарок по случаю этого события — впервые над Камышином состоялся пролёт пилотажной группы, состоящей из штурмовиков Су-24. Они трижды пронеслись над городом на высоте около 150 метров над землёй, вызвав всеобщее восхищение и аплодисменты у собравшихся.
Сразу после открытия на площади перед памятником состоялся военный парад и отдание воинских почестей. Всё это происходило под музыку военного оркестра.
В этот же день в Камышинском историко-краеведческом музее открылся первый в России зал, посвящённый жизни и подвигу Алексея Маресьева. В основе экспозиции — уникальные вещи, собранные сотрудниками музея, жителями города Камышина и сыном героя — Виктором Маресьевым. Золотая звезда Героя Советского Союза, другие боевые награды, личные вещи из кабинета Алексея Маресьева, редкие фотоснимки и материалы из архива Министерства обороны и семьи Маресьевых теперь смогут увидеть все желающие.
— Конечно, отец был бы рад этому событию, — поделился своими впечатлениями Виктор Маресьев, — хотя в жизни это был скромный и честный человек. Я рад, что жители Камышина сделали такой подарок своему земляку.
Впрочем, в Камышине помнят и чтят всех своих героев. В центре города даже создана специальная Аллея, где планируется установить бюсты людей, рождённых на Камышинской земле, награждённых высоким звание Героя страны.
«Почти каждый день в нашей стране рождается герой. — Говорил в своё время Алексей Маресьев, — Вот какая у нас необыкновенная жизнь, какие необыкновенные люди! А если задуматься, откуда у нас такой массовый героизм? Ответ на этот вопрос надо искать в необыкновенной биографии нашей Родины, её героической истории, в биографии русских людей».
Сам Маресьев своей жизнью доказал это и, будем надеяться, что таких людей у России будет ещё много, поскольку именно на них всегда держалась и держится наша великая страна.